Στην περιοχή της Δράμας καλλιεργείται καπνός με πολύ φίνο άρωμα και λεπτό φύλλο, ο μπασμάς, που γίνεται περιζήτητος σε Ευρώπη και Αμερική. Την δεκαετία του 1870 η αύξηση του ελληνικού πληθυσμού στην Δράμα είναι ραγδαία. Εγκαθίστανται Έλληνες και Εβραίοι καπνέμποροι, δημιουργώντας μεγάλες καπναποθήκες για επεξεργασία και συσκευασία του προϊόντος, εκμεταλλευόμενοι την πολύτιμη υγρασία που προσφέρει η λίμνη της Αγίας Βαρβάρας.
Το 1893 ξεκινούν οι εργασίες κατασκευής της Ενωτικής σιδηροδρομικής γραμμής Θεσσαλονίκης Κωνσταντινουπόλεως JSC και ταυτόχρονα η λειτουργία του Σταθμού που συνεχίζει να λειτουργεί ανελλιπώς έως σήμερα. Οι κατασκευαστικές απαιτήσεις είναι μεγάλες διότι ο Σταθμός της Δράμας θα είναι ο ενδιάμεσος κόμβος που θα υποστηρίζει τα 415 χιλιόμετρα γραμμής Θεσσαλονίκης – Αλεξανδρούπολης. Κεντροευρωπαϊκού ρυθμού, ένας από τους μεγαλύτερους και ωραιότερους της χώρας.
Το κάρβουνο και το νερό που έχει εφοδιαστεί μια ατμομηχανή από την Θεσσαλονίκη, της δίνουν την δυνατότητα να φθάσει μόνο μέχρι την Δράμα. Εδώ θα γίνει αλλαγή μηχανής και προσωπικού, που θα επιτρέψει την αμαξοστοιχία να φθάσει στον τελικό της προορισμό. Το 1896 εγκαινιάζεται η σιδηροδρομική σύνδεση Θεσσαλονίκης – Δεδέαγατς, που είναι και η χρονιά της επίσημης λειτουργίας του Σταθμού Δράμας και της προώθησης του καπνού σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Στις 18 Αυγούστου του 1916 οι βούλγαροι εισβάλουν στην Ελλάδα, εκμεταλλευόμενοι τον Εθνικό Διχασμό, με απώτερο σκοπό την κατάληψη της Καβάλας. Οι γερμανοί τους δίνουν εντολή να βάλουν στα στόχαστρα των πυροβόλων τους την πόλη της Καβάλας, όπου εδρεύει το Δ΄ Σώμα Στρατού με Διοικητή τον Συνταγματάρχη Χατζόπουλο. Ο Χατζόπουλος επιλέγει την παράδοση της μονάδος του στους γερμανούς, από το να ενισχύσει την Εθνική Άμυνα του Βενιζέλου, αφού και αυτός ήταν βασιλόφρων.
Με τον γερμανό Στρατηγό Χίντεμπουργκ διαπραγματεύεται την παράδοση και συμφωνεί την αποστολή του Δ΄ Σώματος Στρατού για «φιλοξενία» στην πόλη Γκαίρλιτς της Γερμανίας, μέχρι το τέλος του Α΄ ΠΠ. Πράγματι από τον Σταθμό της Δράμας αναχωρούν δέκα αμαξοστοιχίες, μία κάθε ημέρα αρχής γενομένης την 15η Σεπτεμβρίου του 1916, μεταφέροντας 430 αξιωματικούς και χωροφύλακες, 6.100 στρατιώτες με τον οπλισμό τους, 93 γυναίκες και 5 παιδιά. Είναι ένα μοναδικό γεγονός παγκοσμίως. Μία στρατιωτική δύναμη να παραδίδεται για αιχμαλωσία σε έναν στρατό με τον οποίο δεν βρισκόταν σε εμπόλεμη κατάσταση. Παράλληλα είναι ένα γεγονός της Ελληνικής ιστορίας που δεν είναι ευρέως γνωστό, για άγνωστους λόγους .
Στις 5 Μαρτίου του 1943 αναχωρεί από την Δράμα η πρώτη αμαξοστοιχία μεταφέροντας ελληνοεβραίους για τα κρεματόρια των ναζί. Συνολικά 2.420 εβραίοι από Δράμα και Καβάλα θα ταξιδεύσουν μέσω Βουλγαρίας με προορισμό την Τρεμπλίνκα, από όπου δεν γύρισε κανείς.
